اروپا پیش از انقلاب صنعتی
اروپا پیش از انقلاب صنعتی
اروپا در آستانه انقلاب صنعتی مانند هر بخش دیگر جهان جامعه ای روستایی بود. بیش از سه چهارم مردم آن در کشتزارها و کار و زندگی میکردند. حتی در کشورهای بیشتر شهری شده ای مثل انگلستان و فرانسه که پایتختهاشان یعنی لندن و پاریس شهرهایی پرجنب و جوش بودنداز میان جمعیت چندین میلیونیشان تنها چندصدهزار نفر در شهرها و شهرکها زندگی میکردند.
صنعت هم در داخل و هم در خارج از شهرها وجود داشت ولی در مقیاسی کوچکتر. تنها حدود پنج درصد از مردم به صنعت اشتغال داشتند که آن صنعت نیز بیشتر حول کشاورزی میچرخید.
ابزارها و چند ماشین موجود عمدتا از چوب درست میشد و استفاده از فلز به قطعات اصلی و جنگ افزارها محدود بود. محصولات اروپایی دست ساز بود و بیشترین نیرو را برای به کاراندازی این ابزارها و ماشینها عضله انسان تامین میکرد. برای تامین نیروی عضلانی اضافی از حیوانات برای کشیدن گاوآهن و گاری و آسیا کردن غلات استفاده میشد.
تنها نیروی منابع در دسترس دیگر، باد و آب بود که آسیاهای بادی و چرخهای آبی را به حرکت در می آورد. از ان گذشته چنین دستگاه هایی که به چرخ دنده های چوبی بسیار بزرگ متصل بود تنها برای کارهای پردامنه ای نظیر آسیا کردن غلات، خمیر کردن خرده مواد سلولزی برای تولید کاغذ و راه اندازی دمش کوره های بلند برای تولید آهن مناسب بود. باد نیز کشتیهای اقیانوس پیما را به حرکت درمی آورد گرچه در دریای مدیترانه هنوز هم از کشتی پارویی استفاده میکردند.
فراورده های صنعتی را معمولا کارگرانی تولید میکردند که در خانه های خود به تنهایی یا در گروه های بسیار کوچک و به ندرت بیش از ده نفر کار میکردند. از انجا که کار در خانه انجام میشد این شکل تولید صنعتی را نظام خانگی مینامند. فقط در چند رشته کوچکاز کارخانه های ساده، ساختمانهای یک اتاقه یا کارگاه هایی استفاده میشد که کارگران برای کار به آنجا میرفتند. کارخانه ها برای تولید کالاهای تجملی نظیر پارچه های بافته شده با نخهای طلایی و نقره ای و ساخت برخی جنگ افزارهای نظامی به ویزه توپ مفید بودند. هر دو نوع این کارها نیازمند نظارت دقیق بر کارگرها بود تا از سرقت فلزات گرانبها یا بی دقتی در کار که ممکن بود به تولید جنگ افزارهای معیوب و خطرآفرین بینجامد، جلوگیری شود.
این دنیا و سبکهای زندگی و تولید در آستانه دگرگونی بود. پس از انقلاب صنعتی تنها ردپایی از این زندگی باقی ماند.